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    王丹平把刘灵灵带回了城中村。邻近凌晨时分，平日里熙熙攘攘逼仄的街巷这会儿难得清静了下来。几个环卫工人还在辛苦地打扫卫生，把一天以来商贩和行人制造的垃圾清扫干净。

    在九号楼底的小超市旁，那家麻辣烫摊主还没下班，簸箕里串成串的菜品还没卖光，却也所剩不多。这个空档，没人跟他抢地方了，几张条桌可以尽情地摆开，从没有过的宽松。

    这阵，小超市早就关门了，王丹平和刘灵灵挑了一张靠近超市的桌子坐下来了。老板很贴心地在条桌下面放了一盆火，让这清冷的夜晚有了一丝暖意。

    “这个点只能吃这个了，你想吃什么自己去挑吧。”王丹平说。

    “太好了，我就爱吃麻辣烫，这可比吃大餐实惠多了。”刘灵灵很开心，蹦蹦跳跳地区挑菜了，她觉着只要是跟自己的大哥哥一起，吃糠咽菜都是人间美味。

    簸箕里的菜分了两类，蔬菜类摆在外围，有青菜、蘑菇、魔芋、豆腐、腐竹、莲菜片、冬瓜片、空心菜……加起来有十几样之多，每一串一元钱。荤菜类摆在中间，架在一个小盘上，有火腿、午餐肉、蟹棒、鸡爪、鸭血等等，种类较少，每一串二元钱。土豆片单独放在一个桶里，浸在凉水中以免氧化变黑，这是一个抢手菜，几乎每一个食客都会点，所以老板就单独计价，一块五一串。另一个桶里泡着宽粉，按份卖，一份四元。

    “老板，加一份粉，多放点豆芽。”王丹平一边烤火一边对忙碌的老板说。刘灵灵围在簸箕边上挑菜，一只手上的签子已经拿不下了。

    “姑娘，就你们俩人吃，差不多了够了，不够再挑。”老板人很和气，看刘灵灵没有停止的意思，不禁提醒道。

    听老李说，这个麻辣烫摊位开了很有几年了，夫妻俩，男的负责烫菜和调味，女的负责串菜，收拾桌面和干一些零碎活儿。他们配合默契，昼伏夜出，每天都是下午六七点准时摆摊，晚上不知道什么时候收摊。王丹平不论多晚回来，总能看见这夫妻俩的摊位还亮着灯，大铁皮桶里突突冒着热腾腾的蒸汽。

    在这片城中村，卖麻辣烫的有三四家，就数这家生意好。老板人和气是一方面，最大的特点是这家的辣椒油香，经老板手调出来，味特别浓郁，让人口齿留香。

    今天人少，老板亲自上菜。

    “老板，你们几点打烊啊？”王丹平问。

    “兜里的菜卖光才回。”老板指了指簸箕。

    “哟，还不少呢，能卖光吗？”

    “能卖光，我们每天都是卖光了才收摊。不然串好的菜放到第二天就没了卖相。所以我这里的菜永远是新鲜的。”老板笑着说。

    “也够辛苦的。”

    “没办法，讨生活呗。你别看现在人不多，一会儿有下夜班的过来，这一框很快就完了。”老板笑眯眯地说。
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