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    申时。

    大安宫，裴寂小别墅里。

    马周坐在锦墩上，手里捧着一盏热茶，可这会儿他根本不敢喝。

    身上的破烂青衫已经被换下去了，小扣子给他找了一身还算合体的常服，脸上的血迹也擦干净了，只是那青肿的眼眶看着还有些骇人。

    李渊坐在他对面，手里把玩着两颗核桃。

    “马周。”

    李渊念叨着这个名字，越念叨越觉得耳熟，可是就是没啥印象。

    片刻后，停下手中的动作，身子微微前倾，目光灼灼地盯着马周。

    “朕很好奇。”

    “你这书生，怎么发现这等灾事的？”

    “长安城的官员那么多，司农寺那帮人天天盯着地皮，他们都没吭声。”

    “你一个落魄书生，怎么就知道这蝗灾要来了？”

    马周放下茶盏，拱手行礼，神色有些黯然，声音里透着一丝无奈。

    “回太上皇。”

    “其实……不是现在才发现的。”

    “早在刚过完年，也就是正月刚过那会儿，草民就觉得不对劲了。”

    李渊眉头一挑。

    “哦？”

    “那时候还是大冬天呢，地都没化冻，你能看出啥来？”

    马周叹了口气。

    “那时候，草民还在长安游学。”

    “正赶上……太上皇您发明的那个羽绒服风靡全城。”

    “草民看见东西两市的鸭子被抢购一空，看见城外的河道里全是飘着的鸭血，看见那一车车带血的鸭毛被运进作坊。”

    “草民当时心里就慌了。”

    “这天地万物，相生相克，乃是定数。”

    “鸭子是吃虫的，若是鸭子绝了，那虫子谁来管？”

    “再加上今年冬天雪大，但是入了春之后，滴雨未落，草民想着到了夏日必有虫害。”

    马周苦笑一声。

    “草民当时就写了一封折子，名为《谏鸭绒滥采疏》，想递给尚书省。”

    “结果……”

    “结果被门房给扔出来了？”李渊接话道。

    马周点了点头：“他们说草民是吃饱了撑的，说这是盛世，鸭子算个屁。”

    “后来草民盘缠用尽，回了万年县老家。”

    “这一回乡，草民就去地里刨土。”

    “那时候土还硬，但草民在土坷垃下面，发现了大量的虫卵鞘。”

    “比往年多了十倍不止！”

    “那时候草民就知道……这事儿，大了。”

    李渊听着，眉头慢慢皱了起来，看着眼前这个年轻人，眼里多了一分敬重。

    “你过了年就发现了……”

    “却一直没人信你。”

    “这大唐的官场……聋子和瞎子太多了啊。”

    马周没有接这话茬，他一介白身，没资格议论朝事，抬起头，眼神里带着一丝急切。

    “太上皇。”

    “过去的事就不提了。”

    “现在的关键是……这灾，已经就在眼前了。”
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